『ごんぎつね』最後の「青い煙」は何を意味する？──二通りの読み方と、子どもへの聞き方
▶ YouTubeで見るごんぎつね｜青い煙にかくされたヒミツ【考察】『ごんぎつね』は、こう終わります。
兵十は火縄銃をばたりと取り落としました。青い煙が、まだ筒口から細く出ていました。
なぜ、最後の一行が「青い煙」なのでしょうか。
「ごんが死んで悲しい」で終わってしまうと、この一行の意味は宙に浮いたままです。けれどここには、まったく違う二つの読み方ができます。
この記事では、その二通りを紹介したあと、子どもにどう聞いてみるかまで一緒に考えます。宿題で聞かれて困っている方にも、授業の入り口を探している方にも、なにかしら持ち帰ってもらえたらうれしいです。
この物語は、最初から「色」で語られている
青い煙の話に入る前に、ひとつ気づいておきたいことがあります。
『ごんぎつね』には、色がとても多く出てきます。
黒と白
兵十が着ているのは、ぼろぼろの黒い着物です。ところが葬式の場面では、白いかみしもを着ています。
黒と白は、そのまま「生きること」と「死ぬこと」のあいだに置かれた色として読めます。
弥助の奥さんのおはぐろも出てきます。これも昔は、死者を見送る立場の人のしるしでした。
赤
赤い井戸。彼岸花。兵十の真っ赤なほっぺ。
赤は、いのちの色です。同時に、血の色でもあります。生きる力と、死の近さを、ひとつの色で同時に見せてくる。
こうして並べてみると、この物語は最初から死の気配に包まれていたことが分かります。
そのうえで、最後に出てくるのが「青」なのです。
読み方その1：魂を見送る色
青は、静かで、冷たい色です。
お線香の煙を思い浮かべてください。細く、まっすぐ、静かに立ちのぼっていく。青い煙は、魂を見送る色として読むことができます。
この読み方をすると、最後の一行はこうなります。
ごんは死んだ。その魂が、いま立ちのぼっていく。
赤・白・黒が「終わり」を告げていたのに対して、青が最後にそっと置かれる。静かな鎮魂の場面として、物語が閉じられるわけです。
読み方その2：きつね火の青
ところが、青にはもうひとつの顔があります。
「きつね火」の色です。
夜の森で、ふっと光る青い火。昔の人は、あれを見て「きつねの魂がよみがえった」と言いました。
この読み方をすると、同じ一行がまるで違って見えてきます。
ごんの命が天にのぼり、またどこかで生まれかわった。
ごんは、死んで終わったのではなく、姿を変えて続いていく。
赤も白も黒も「おわり」の色でした。けれど青だけが、「つづき」を感じさせる色なのです。
どちらが正解なのか
どちらも成り立ちます。そして、決める必要はありません。
新美南吉が「こちらのつもりで書いた」と言い残しているわけではありません。二通りに読めるように書かれている、と考えるほうが自然です。
ここが、子どもと話すときのいちばんの見どころだと思います。「答えがひとつではない場所」に立ち会えるのは、そう多くありません。
もうひとつの「生き続け方」
じつは、ごんが生き続ける道は、もう一つあります。
この『ごんぎつね』という物語そのものが、兵十の語りかもしれない、という読み方です。
思い出してください。物語の冒頭には、こう書かれています。
昔、おじいさんから聞いたお話です。
つまり、誰かが語り継いできた話なのです。
では、最初に語ったのは誰でしょうか。ごんが死んだ場面を知っているのは、兵十だけです。
兵十は、ごんがなぜ栗や松たけを届けてくれたのかを考えて、想像して、語ったのかもしれません。「ごんは、こんな気持ちだったんじゃないか」と。
だとすれば、ごんは物語のなかで生き続けていることになります。私たちが読むたびに。
この物語は「思いこみ」の物語でもある
いま「兵十の想像かもしれない」と書きました。じつはこれ、物語全体に流れているテーマとつながっています。
ごんも、思いこみで動いているのです。
ごんは、うなぎを盗んだせいで兵十の母親が食べられなかった、と思いこみます。けれど本文をよく読むと、母親がうなぎを食べたがっていた場面は、どこにも書かれていません。 ごんがそう感じただけです。
いわしの場面も同じです。兵十が「いわし屋のやつにひどい目にあわされた」と言うのを聞いて、ごんは「ぶんなぐられたにちがいない」と思います。けれど本文にあるのは、兵十のほっぺのかすり傷だけ。
ごんは、兵十の身に何が起きたのかを、自分の中で物語にしてしまっている。
そして兵十のほうも、ごんを「ぬすっと」だと思いこんでいました。
ふたりとも、思いこみで相手を見ていた。思いこみでつながり、思いこみで離れていく。 それがこの物語のかたちです。
けれど、その思いこみは冷たいものではありません。ごんはずっと、兵十を心配していたのです。思いこみの中にも、やさしさはある。
考えてみたい問い
| 問いかけ | ねらい |
|---|---|
| 「最後の青い煙、どんな感じがした？」 | 印象から入る。答えやすい |
| 「あの煙、ごんとお別れする合図かな。それとも、ごんがどこかで生きてる合図かな」 | 二通りの読みに触れる |
| 「ごんは、兵十のお母さんがうなぎを食べたがってたって、どこで知ったんだろう？」 | 思いこみに気づく |
| 「かすり傷なのに、どうして『ぶんなぐられた』と思ったのかな」 | 想像と事実のちがいに気づく |
| 「このお話、最初にだれが話したんだと思う？」 | 語り手の存在に気づく |
聞くときのコツ
先に答えを言わないこと。 これに尽きます。
大人が「青い煙はね、魂を表しているんだよ」と教えた瞬間、その子の読書は終わります。「へえ」で終わって、二度と考えません。
かわりに、「どうしてそう思ったの？」 と聞き返してみてください。子どもは、自分でも気づいていなかった理由を、しゃべりながら見つけていきます。
うまく答えられなくても、まったく問題ありません。「わからないね」で終わる会話にも意味があります。 分からないまま持ち帰った問いは、しばらくしてから、ふと戻ってくることがあります。
おわりに
『ごんぎつね』は、悲しいお話です。それは間違いありません。
けれど「かわいそうだったね」だけで閉じてしまうには、あまりに多くのものが書き込まれています。色、思いこみ、語り継ぎ、そして最後の青い煙。
ごんの青いひかりは、兵十の心に残りました。 そして、読んだ人の心にも残ります。だからこの物語は、百年近く語り継がれてきたのだと思います。
お子さんが、思いもよらない読み方を返してくれたら——ぜひ、そのまま聞いてあげてください。それは、大人が用意した答えよりずっと価値があります。
この記事は、YouTube「おわか文庫」の考察動画をもとに書いています。ミアとハルンの会話で聞きたい方は、動画のほうもどうぞ。全4回で、ごんの生きた時代からこの青い煙までをたどっています。