シロツメクサ

シロツメクサはマメ科（か）の多年草（たねんそう）です。クローバーとよばれることも多（おお）い植物（しょくぶつ）ですが、クローバーという名前（なまえ）は、ほかの近（ちか）い仲間（なかま）を含（ふく）めて使（つか）う場合（ばあい）もあります。ここでは、白（しろ）い花（はな）が丸（まる）く集（あつ）まるシロツメクサを扱（あつか）います。

一（ひと）つの白（しろ）い花（はな）に見（み）える部分（ぶぶん）には、小（ちい）さな花（はな）がたくさん集（あつ）まっています。一（ひと）つ一（ひと）つを拡大（かくだい）すると、インゲンマメなどの花（はな）と比（くら）べられます。葉（は）はふつう三（みっ）つの小（ちい）さな葉（は）に分（わ）かれ、ときには四（よっ）つに分（わ）かれるものもあります。小（ちい）さな葉（は）には白（しろ）い模様（もよう）が出（で）ることがあります。

茎（くき）は地面（じめん）をはって伸（の）び、節（ふし）から根（ね）を下（お）ろします。種子（しゅし）だけでなく、茎（くき）が伸（の）びることによっても広（ひろ）がります。葉（は）や花（はな）がいくつも並（なら）んでいても、地面（じめん）に沿（そ）った茎（くき）をたどると、つながりが見（み）えることがあります。

花（はな）には虫（むし）が訪（おとず）れ、受粉（じゅふん）の仲立（なかだ）ちをします。花（はな）のあとには小（ちい）さな実（み）ができ、その中（なか）に種子（しゅし）が育（そだ）ちます。花（はな）の丸（まる）い集（あつ）まりと地面（じめん）近（ちか）くの茎（くき）を写真（しゃしん）で比（くら）べ、花（はな）をむしったり、ハチに触（ふ）れたりせずに観察（かんさつ）しましょう。見（み）つけた草（くさ）は口（くち）に入（い）れません。