化石かせき

化石（かせき）は、昔（むかし）の生物（せいぶつ）の体（からだ）や生活（せいかつ）した跡（あと）が、地層（ちそう）などに残（のこ）ったものです。骨（ほね）や貝殻（かいがら）、葉（は）、花粉（かふん）などのほか、足跡（あしあと）や巣（す）穴（あな）もふくまれます。体（からだ）そのものがなくなっても、形（かたち）の跡（あと）が残（のこ）る場合（ばあい）があります。必（かなら）ず全（すべ）てが石（いし）に置（お）き換（か）わっているわけではありません。

ずを おおきく みる

とじる ×

ちいさく −おおきく ＋よこに うごかすと、ずの つづきが よめるよ。

かせきが できるまでの ず。 せつめいようの イラスト。

生物（せいぶつ）が死（し）んでも、多（おお）くは分解（ぶんかい）されたり食（た）べられたりします。土砂（どしゃ）などに埋（う）まり、残（のこ）る条件（じょうけん）がそろった一部（いちぶ）が化石（かせき）として保存（ほぞん）されます。かたい部分（ぶぶん）は残（のこ）りやすい傾向（けいこう）があり、昔（むかし）の全（すべ）ての生物（せいぶつ）が同（おな）じように記録（きろく）されているのではありません。

化石（かせき）は、生物（せいぶつ）の形（かたち）、地層（ちそう）の時代（じだい）、当時（とうじ）の環境（かんきょう）を考（かんが）える手（て）がかりです。しかし、体（からだ）が水（みず）で別（べつ）の場所（ばしょ）へ運（はこ）ばれてから埋（う）まった場合（ばあい）もあります。発見（はっけん）された場所（ばしょ）が、必（かなら）ず生（い）きていた場所（ばしょ）とは限（かぎ）りません。似（に）た模様（もよう）でも、生物（せいぶつ）に由来（ゆらい）しない物（もの）は化石（かせき）と区別（くべつ）します。博物館（はくぶつかん）の標本（ひょうほん）では、本物（ほんもの）か模型（もけい）か、産地（さんち）や地層（ちそう）はどこかも確認（かくにん）すると学（まな）びが深（ふか）まります。無断（むだん）で地面（じめん）を掘（ほ）ったり、崖（がけ）へ近（ちか）づいて採集（さいしゅう）したりしません。