平等院鳳凰堂びょうどういんほうおうどう

平等院鳳凰堂（びょうどういんほうおうどう）は、京都（きょうと）府（ふ）宇治市（うじし）にある、国宝（こくほう）の建物（たてもの）です。平安（へいあん）時代（じだい）の1053年（ねん）に、藤原頼通（ふじわらのよりみち）が、阿弥陀仏（あみだぶつ）をまつるお堂（どう）として建（た）てました。

池（いけ）の中（なか）の島（しま）に建（た）ち、左右（さゆう）に広（ひろ）がる建物（たてもの）と、屋根（やね）にある鳳凰（ほうおう）という鳥（とり）の飾（かざ）りが特徴（とくちょう）です。正面（しょうめん）から見（み）ると、鳥（とり）が羽（はね）を広（ひろ）げたようにも見（み）えます。

たとえば、建物（たてもの）だけでなく、池（いけ）と庭（にわ）を一緒（いっしょ）に見（み）ると、当時（とうじ）の人々（ひとびと）の願（ねが）いを考（かんが）えられます。仏教（ぶっきょう）で説（と）かれる「極楽浄土（ごくらくじょうど）」という世界（せかい）を、目（め）に見（み）える形（かたち）で表（あらわ）そうとしたのです。

長（なが）い間（あいだ）に何度（なんど）も修理（しゅうり）され、今（いま）まで残（のこ）ってきました。「古都（こと）京都（きょうと）の文化財（ぶんかざい）」という世界文化遺産（せかいぶんかいさん）にも含（ふく）まれます。建物（たてもの）の美（うつく）しさだけでなく、何（なに）のために建（た）てたか、どんな考（かんが）えを表（あらわ）すかにも目（め）を向（む）けると、歴史（れきし）がよくわかります。